Chiesa di San Martino

Johan Allard - CC Wikimedia

Dorp, Sint-Martens-Latem

Visitate la chiesa di San Martino nell'idilliaca campagna lungo il pittoresco fiume Lys e lasciatevi emozionare dall'amore materno emanato dalla statua in bronzo posta sulla lapide di George Minne, da lui stesso realizzata.

Chiesa di San Martino

La chiesa di San Martino sorge a est della piazzetta centrale del villaggio, a pochi passi dal corso del fiume Lys; nel suo cimitero riposano diversi artisti famosi, tra cui Albijn Van den Abeele (1835-1918) e George Minne (1866-1941). L’antica chiesa, gravemente danneggiata durante la furia iconoclasta del XVI secolo, risale a un periodo antecedente al 1121, data della sua più antica menzione, e si ritiene sia stata costruita tra il 1000 e il 1100. Ampliato già nel 1771-1772, l'edificio subì una profonda ristrutturazione alla fine del XIX secolo, che gli conferì l'attuale forma di chiesa a sala in stile neogotico. Nel 1989 la chiesa è stata dipinta completamente di bianco. Tra le opere d'arte e gli oggetti culturali degni di nota si annoverano l'altare di servizio in quercia del XV secolo, il pulpito e il confessionale in stile rococò di Jacobus Martens del XVIII secolo, la Madonna che dona il Rosario di Gustave van de Woestyne, l'Ecce homo di Albert Servaes (1919) e le vetrate istoriate di Harold Van de Perre (1978-1980 e 1993). Ma la Chiesa di San Martino ha ancora di più da offrire: fa parte, infatti, di uno degli itinerari europei di San Martino che collega la città di Tours in Francia a Utrecht, attraversando le Fiandre.

Statua funebre Madre con bambino, George Minne

Alla sua morte, avvenuta il 18 febbraio 1941, all'età di 74 anni, George Minne fu sepolto nel cimitero della chiesa di San Martino. La sua tomba è adornata dalla monumentale Madre con bambino, un tema ricorrente nell'opera di questo scultore simbolista. Elementi costanti nella produzione di Minne erano il motivo del giovane inginocchiato, della pietas e delle madri piangenti, e nelle sue opere rappresentava la sofferenza umana come una misteriosa fusione di emozioni e serenità. La sua statua funeraria in bronzo raffigura l'amore incondizionato di una madre, che avvolge suo figlio in un abbraccio. Lo sguardo è catturato dal contrasto tra le grandi mani della madre che avvolgono il corpicino del suo piccolo: un'immagine che suscita profonda compassione e tenerezza.

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La Madonna consegna il Rosario a San Domenico, Gustave van de Woestyne

Nel 1900, Gustave van de Woestyne (1881-1947) lasciò la città di Gand per ritirarsi alla vita rurale di Sint-Martens-Latem, nel bacino del Lys. Simbolista, con una forte ammirazione per i Primitivi fiamminghi e italiani, insieme a George Minne e Valerius De Saedeleer formò il primo gruppo di Sint-Martens-Latem, per poi aderire, successivamente, anche ai movimenti modernisti dell’epoca, tra cui l'espressionismo, il cubismo e il neorealismo. Nel maggio del 1905, poco prima di entrare in convento a Lovanio, ultimò come regalo di addio alla sua chiesa parrocchiale, il dipinto La Madonna consegna il Rosario a San Domenico, che raffigura al centro la Vergine Maria e San Domenico. San Domenico fondò l'ordine dei Frati predicatori nel 1215, che diffuse l’uso e la preghiera del Rosario. Questa prima opera mostra chiare influenze dei primitivi italiani; la composizione è statica e incentrata sulla figura della Vergine Maria. Colpiscono, in particolare, le espressioni serene del volto, i toni scuri e i dettagli dorati. Catturano lo sguardo anche gli elementi decorativi, come il mantello finemente decorato di Maria e le ombre nella veste di Domenico. Da notare anche il vivace alberello in piena fioritura.