La cathédrale Saint-Rombaut à Malines

 Dès l'origine plus imposante que les églises paroissiales voisines, la cathédrale Saint-Rombaut est l'église principale de l'archidiocèse de Malines-Bruxelles. L'impressionnant intérieur de la cathédrale abrite des peintures de Michel Coxcie et Gaspard de Crayer, ainsi qu'un bouleversant Christ en croix signé Antoine van Dyck. 

Lorsque les Malinois entreprirent la construction de la cathédrale Saint-Rombaut au XIIIe siècle, ils firent preuve d’ambition. D’emblée, l’édifice surpassa les autres églises paroissiales de la région. En 1312, elle fut dédiée au missionnaire irlandais Rombaut. Au fil des siècles, cette église cruciforme à trois nefs évolua pour devenir une imposante cathédrale. Ce statut lui fut conféré en 1559, avec la création du diocèse de Malines. La cathédrale et son intérieur subirent d’importants dommages pendant les guerres de religion, la Furie anglaise en 1580 et la domination calviniste entre 1580 et 1585. Plus tard, les bombardements de la Première Guerre mondiale et l'incendie de 1972 causèrent également de lourds dégâts. Heureusement, la cathédrale Saint-Rombaut fut toujours restaurée avec soin, et les peintures de Michiel Coxcie et Gaspar de Crayer furent préservées. Ne manquez pas d’admirer le maître-autel, réalisé en 1665 par le sculpteur malinois Lucas Faydherbe.

Pour son Christ en croix, Antoine van Dyck s’inspira fortement de son maître Pierre Paul Rubens, et notamment de ‘La Lance’, peint en 1620 pour les frères mineurs d’Anvers. Les deux œuvres partagent une composition fortement similaire, mais la touche personnelle de Van Dyck se distingue facilement dans l’intensité émotionnelle qu’il apporte à la représentation de la souffrance. À l'origine, ce chef-d’œuvre majeur de Van Dyck n'était pas exposé dans la cathédrale Saint-Rombaut. Jusqu'à la Révolution française, il ornait le maître-autel de l'église franciscaine, aujourd’hui disparue. Après sa restitution et son retour du Louvre, le tableau fut offert à la cathédrale en 1816 par Guillaume Ier, souverain du Royaume des Pays-Bas unis. Il figure à juste titre sur la Liste des Chefs-d'œuvre flamands.