Cattedrale di San Bavone

La Cattedrale di San Bavone ha una lunga storia; si dice che già nel 942 qui sorgesse una piccola chiesa dedicata a San Giovanni Battista. A metà del XII secolo venne edificata una chiesa romanica, le cui tracce sono ancora visibili nella cripta affrescata. Al XV e XVI secolo risale invece la costruzione della chiesa gotica come la conosciamo oggi, allora nota come Chiesa di San Giovanni. Per ordine dell'imperatore Carlo V, nel 1536 la vicina abbazia di San Bavone venne abbandonata.  I monaci divennero canonici e il loro capitolo si trasferì nella chiesa, che da allora venne denominata Chiesa di San Bavone. Con l'istituzione della diocesi di Gand, nel 1559, la chiesa venne elevata a cattedrale. Uno dei principali amministratori fu il vescovo Antonius Triest, la cui impronta emerge decisa dalla fastosità degli interni barocchi. La Cattedrale di San Bavone è un’autentica raccolta di tesori; oltre all’Agnello Mistico, custodisce numerosi altri tesori artistici, come La Conversione di San Bavone di Peter Paul Rubens e la tomba di Antonius Triest realizzata da Jerôme Duquesnoy II.

Dopo la visita alla cripta, si accede alla Cappella di San Pietro e Paolo, dove si trova La conversione di San Bavone, noto anche come L’ingresso di San Bavone. Il vescovo Antonius Triest commissionò quest'opera per quello che un tempo era l’altare principale della cattedrale di San Bavone.

Il Santo nacque intorno al 589 a Liegi. Secondo la leggenda ebbe una vita molto dissoluta, finché, dopo la morte della moglie, si ravvide. Donò tutti i suoi beni ai poveri e si fece monaco e seguace di Sant'Amando.  

Sulla scalinata in primo piano si vede l'intendente che, per ordine di Bavone, distribuisce i suoi beni ai poveri. A sinistra, a lato della scalinata, la figlia di Bavone osserva la scena principale: Bavone, in armatura, inginocchiato, Sant’Amando, con la mano sulla balaustra, che accoglie il convertito.