Meesters in verbeelding: op stap in Leuven

Stap je over de drempel van de Parkabdij, dan wandel je 900 jaar geschiedenis binnen. In 1129 ontvingen de Norbertijnen hier een stuk land om een abdij te stichten. Deze orde werd gedreven door bezinning, arbeid en armoede. Al zou je dat laatste ideaal niet afleiden uit het rijkelijke stucwerkplafond in de refter, vervaardigd door meester Jan Christiaan Hansche. Leuk om te weten: Abdij van Park is een van de best bewaarde middeleeuwse abdijen in Europa.

Tip voor stiltezoekers: kunstwerk Silentii
Verstillen op de klanken van eeuwenoude polyfone muziek? Dat kan ietwat verborgen op het Neerhof.

Tip : bezoek zeker ook de Boodschapkapel in het Heilig Hartinstituut in Heverlee. Elke tweede zondag van de maand (10u – 17u) ervaar je in deze modernistische kapel een prachtig samenspel van licht en kleur. 
Zin in nog meer moois? Wandel dan een half uurtje verder naar de Sint-Kwintenskerk, nog een andere site van deze meestertocht. 

Tip
900 jaar is een hele tijd. Jij vindt dus vast wel ergens een paar uurtjes om een van de prachtige wandelingen te maken op het domein. De 10 perspectieven wandeling bijvoorbeeld, waarbij je - zoals de naam al zegt - de abdij en de omgeving van haar 10 mooiste kanten ziet.

Wist je trouwens dat de abdijsite vandaag nog steeds een bruisende plek is? Ga zeker eens binnen bij Hoevewinkel De Wikke, gevestigd in de historische tiendenschuur. Je vindt er een ruim aanbod biologische groenten, fruit en zuivel.

Tijd om je innerlijke mens te versterken? Daarvoor ben je welkom in Brasserie De Abdijmolen. In Park Bed & Breakfast kan je aan je bezoek een nachtelijk verlengstuk 

Openingsuren
Openingsuren en sluitingsdagen

Tijdens de openingsuren ben je welkom in het museum, de kerk, de abdijpartners en het abdijpark.

• Museum PARCUM
• Sint-Jan-Evangelistkerk
• Het abdijpark
• Abdijpartners

Alvorens je deze laatgotische kerk uit de 15de eeuw binnengaat: maak een klein ommetje naar de Dirk Boutslaan en werp een blik op het bouwwerk. Valt het jou op dat de torens nooit zijn voltooid? Dat komt door de ongunstige bodem, die onvoldoende draagkracht bood voor de vele tonnen steen.

In de prachtig gerestaureerde kerk - in 1999 erkend als UNESCO werelderfgoed - ben je aan het juiste adres voor een zinnenprikkelende beleving. Dit is de thuis van unieke topstukken, waaronder enkele meesterwerken van Dieric Bouts - een 'virtuoze beeldenmaker' zoals M Leuven de Vlaamse primitief omschrijft.

Over M Leuven gesproken: dit museum bevindt zich op een boogscheut. Op hun website vind je alle informatie over de programma’s in de Sint-Pieterskerk.

Tip
Zet je graag een kers op de taart van deze Meestertocht? Boek dan een rondleiding met gids, ontdek Dieric Bouts' meesterwerk Het Laatste Avondmaal met een hololens, of volg het familieparcours en ontsluier samen met je kinderen of kleinkinderen alle geheimen van de Sint-Pieterskerk.

Zin in nog meer Bouts, en tegelijk de benen te strekken? De gloednieuwe Bouts-fietsroute bedient jou op je wenken.

Tip
Zin om te vertoeven in heel andere hogere sferen? De Leuven Beer Adventure wandel- en fietsroute loopt langs deze kerk.

Uiteraard kan je ook de benen onder tafel schuiven in een van de tientallen restaurants en gezellige cafeetjes. Prima adresjes vind je vlakbij de Muntstraat, de Grote Markt en de Oude Markt. 

Nog lang geen zin om naar huis te gaan? Het Martin’s Klooster bied je een zacht bed op een prachtige plek. Mooi meegenomen: dit hotel pakt uit met het Green Key Label. Je wordt er dus duurzaam in de watten gelegd!

Openingsuren

• Tussen 1 oktober en 31 maart is de kerk gesloten op woensdag 
• Van maandag tot zaterdag open van 10u tot 16u30.
• Zon- en feestdagen open van 11u tot 16u30.

De norbertijnen van de Parkabdij zwoeren bij armoede, de bewoners van deze plek gooiden het over een andere boeg. Sinds begin 13de eeuw vormen de Sint-Geertruikerk en de gelijknamige abdij de thuishaven van een gemeenschap welvarende kanunniken. Dat merk je aan het prachtige kerkgebouw, een blikvanger in het Leuvense stadsbeeld. Het interieur staat bol van pracht en praal, met als hoogtepunt de laatgotische koorbanken, vervaardigd door meester Mathieu de Waeyer.

Tip
In de schaduw van de Sint-Geertruikerk vind je het pittoreske Klein Begijnhof, waar de vrouwen woonden die in de abdij dienden. Hier geniet je een prachtig uitzicht op de stenen torenspits van de kerk, bestempeld als 'een van de zeven wonderen van de stad Leuven'.

Tip
Tip: de Sint-Geertruikerk ligt vlakbij de Vaartkom. In deze hippe wijk struikel je over de gerenommeerde restaurants en cafés. Wordt het De Hoorn, HOP Gastrobar, Noordoever, Entrepot, Madmum of Florido Food Bar? Je hebt keuze te over.

Wil je een fijne dag bekronen met een zalige nacht? In De Vaartkom boek je een mooie kamer met zicht op het water. 

De Sint-Geertruikerk is het startpunt van de Fietsroute langs de Leuvense abdijen. Deze boeiende tweewielertrip voert jou onder meer langs de Abdij van Vlierbeek en de Abdij Keizersberg.

Een andere aanrader is de Horstroute. Die voert jou doorheen het glooiende Hageland - met wijngaarden! - naar het Kasteel van Horst. Leuk om te weten: J.C. Hansche, de man die het prachtige stuccoplafond vervaardigde in de Abdij van Park, was ook hier aan de slag. Aanbellen bij de kasteelheer heeft geen zin, het gebouw is in volle restauratie. In 2026 zwaait de poort weer voor je open.
 

Openingsuren

• Van 1 april tot en met 30 september, van dinsdag tot zondag open van 13u30 tot 16u30.

Zin in een reis naar het verleden? Stap gewoon het Groot Begijnhof binnen, en je staat meteen in de 13de eeuw. Hier vind je de Sint-Jan-de-Doperkerk, een meesterwerk van vroeggotische bouwkunst waarvan de constructie meer dan honderd jaar in beslag nam. Restauratiewerken in de jaren '70 brachten fraaie muurschilderingen aan het licht. Kan jij De parabel van de vijf wijze en vijf dwaze maagden terugvinden, uit het evangelie volgens Mattheüs?

Tip
Wil je niet meteen terug naar de 21ste eeuw? Blijf dan een nachtje slapen in het Begijnhof Hotel of het Guesthouse Begijnhof . Beide plekken zijn jouw gedroomde uitvalsbasis om Leuven te ontdekken en waarschijnlijk de betere optie nadat je genoten hebt van de gastronomische keuken in Restaurant Cum Laude.

Openingsuren

• Van 1 april tot en met 30 september, van dinsdag tot zondag open van 13u30 tot 16u30.

'Dit is de mooiste kerk van Leuven' schreef Justus Lipsius. De beroemde humanist was onder de indruk van het geslaagde architecturale geheel en de elegante, rijzige gedaante van de Sint-Kwintenskerk. Je kan er een unicum bewonderen: Het Laatste Avondmaal van Jan Willems. Dit imposante altaarstuk is het enige bewaarde schilderij van de Vlaamse meester.

Tip
Van rijzig naar vredig. Vlak voor de Sint-Kwintenskerk vind je het kleine kapelletje Jezus in ’t Steentje. Genieten van stilte en geborgenheid is hier het motto. Je kan geen beter plekje vinden om een kaarsje te branden, om welke reden dan ook.

Slaat de klok voor een hapje, een drankje of allebei? Dan zit je goed in buurtbar Bar Stan, Bar del Sol, of koffiebar Noir.

Openingsuren

• Van 1 april tot en met 30 september, van dinsdag tot zondag open van 13u30 tot 16u30.

Een indrukwekkend gebouw en een bijzondere kapel

Tussen 1894 en 1896 liet architect Joris Helleputte een groot, neogotisch gebouw bouwen. Vroeger was het een internaat en school voor meisjes waar ze konden leren over beroepen en landbouw. Nu vind je er een crèche, een rusthuis, scholen (van kleuters tot studenten in het hoger onderwijs), een internaat, een archief én een boerderij. Er wonen ook nog steeds kloosterzusters.

De kapel en de glasramen van Eugeen Yoors

In 1930 vroegen de zusters van Heverlee om een kapel te bouwen. Het werd de "Boodschapkapel", ontworpen door een kunstenaarsgroep die "De Pelgrim" heette. De kapel is een soort kunstwerk waarin alles samenkomt: het gebouw, de glasramen en het interieur.

• Architect Flor Van Reeth zorgde voor een modern ontwerp en gebruikte bijzondere materialen.
• Glazenier Eugeen Yoors maakte grote, opvallende glasramen die een prachtig voorbeeld zijn van Vlaamse glaskunst
• Interieurontwerper Rie Haan zorgde dat alles in de kapel goed bij elkaar past.De kapel is strak en eenvoudig, en door het vele licht voelt het er rustig aan. Het is echt een bijzondere plek!  In je toegangsticket is trouwens ook de toegang tot de cinemazaal en de hall met gerestaureerde klas van het Van Reeth gebouw inbegrepen, ga zeker eens kijken!

Tip
Wist je dat er in de buurt een aantal prachtige wandelingen te ontdekken zijn? Afhankelijk van wat je leuk vindt, wandel je van de Boodschapkapel naar het Arenbergkasteel of maak je een keuze uit de wandelingen en fietslussen die door De Erfweg ontwikkeld zijn. 

Tip
Combineer je graag cultuur met natuur? Verken dan zeker de vlakbij gelegen bossen: Heverleebos of het Meerdaalwoud. 

Tip
Overnachten kan je in de buurt: in Hotel The Lodge kom je heerlijk tot rust. 

Sinds de 17de eeuw is deze kerk een bedevaartsoord voor duizenden pelgrims. Zij vereren hier de heiligen Marcoen, Catharina, Cornelius en Barbara. De bekende Vlaamse barokschilder Pieter-Jozef Verhaghen illustreerde de rijke geschiedenis van de Sint-Amanduskerk in twee altaarschilderijen.

Tip
Pieter-Jozef Verhaghen kreeg veel opdrachten van abdijen, kerken en andere religieuze instellingen rondom Leuven. Zo hangt Jezus op de Olijfberg in de Sint-Kwintenskerk. In de Sint-Jan-de-Evangelistkerk van Abdij van Park kan je zelfs een hele cyclus bewonderen van zijn hand.

Openingsuren

• Elke dag open van 9u tot 17u.

Deze bescheiden parochiekerk herbergt een schitterende verborgen parel: de Sacramentstoren, toegeschreven aan de befaamde renaissancekunstenaar Cornelis Floris II De Vriendt. Dit unieke meesterwerk is meer dan 7 meter hoog en telt meer dan 100 architecturale onderdelen. Kortom, jouw bezoek aan de Sint-Catharinakerk meer dan waard.

Tip
Vlakbij de kerk ontspringt de Sint-Sulpitiusbron, een populaire bedevaartsplaats voor boeren sinds de 14de eeuw. Het water zou mond-en-klauwzeer genezen. Maar ook als je daar geen last van hebt, kan je gerust een slokje nemen.

Openingsuren

• Elke zondag open van 13u tot 17u.