Theodoor van Loon: maestro di luce, splendore e bellezza religiosa

Scherpenheuvel- Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Scherpenheuvel, Theodoor van Loon - de Mariacyclus-© KIK-IRPA

Anche se il nome di Theodoor van Loon non riecheggia come quello di Rubens o Van Dyck, il pittore barocco ha realizzato capolavori straordinari. Nella sua arte fondeva in maniera unica la grandeur barocca italiana con dettagli raffinati. 

In giovane età Van Loon si recò a Roma, dove fu influenzato da Caravaggio. La sua influenza è evidente nei suoi drammatici contrasti chiaro-scuro. Il suo eccezionale talento trovò espressione sin nelle sue prime opere, infuse di elementi caravaggeschi ed encomiate per la loro drammaticità e profondità emotiva.

Tornato a Bruxelles, Theodoor van Loon dipinse una serie di capolavori per chiese e monasteri. Con le sue raffinate pennellate diede vita a santi e scene bibliche. Grazie alla sua capacità di raffigurare il significato più profondo delle storie religiose, interpretò l’intensa spiritualità del tempo come nessun altro.

Poco si sa della vita personale di Van Loon, ma la monumentalità della sua eredità è indiscutibile. Gigante della pittura, si spinse oltre i confini del Barocco fiammingo, come si può constatare con i propri occhi in luoghi quali Bruxelles, Diest e Scherpenheuvel. 

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San Giovanni Battista nella chiesa del Beghinaggio, Bruxelles

La chiesa ospita Sant'Orsola incoronata da Gesù Bambino. Già durante la sua vita, l’opera godette di grande popolarità, anche tra le beghine. A Van Loon fu quindi chiesto di realizzare delle copie per i beghinaggi e le relative chiese di Diest e Lovanio.

Consiglio

I principali mecenati di Theodoor van Loon furono gli arciduchi Alberto e Isabella. Ad esempio, dipinse alcune opere per la cappella Saint-Hubert del loro palazzo di Coudenberg, a Bruxelles. Malgrado l’edificio sia andato completamente in fiamme, è ancora possibile ammirarne le impressionanti volte. I resti del palazzo si trovano sotto il museo BELvue.

Ancora un po’ di Asburgo? Segui allora le orme di Carlo V nell’omonima passeggiata a Bruxelles. 

Coudenbergpaleis-kapel-(c)M. Vanhulst
Sint-Jan Baptist ten Begijnhofkerk in Brussel (interieur)

Museo cittadino “De Hofstadt”, Diest

Nel museo si possono ammirare due capolavori di Theodoor van Loon: La presentazione al Tempio e L'adorazione dei Magi. Un ruolo importante in ciò fu svolto dalla Controriforma. Theodoor van Loon fu incaricato di intrecciare esperienze religiose locali con temi religiosi universali per promuovere la restaurazione della fede cattolica nei Paesi Bassi meridionali. Nel farlo, il maestro scelse deliberatamente una forma che i credenti comuni potessero comprendere. 

Chiesa di Santa Caterina Beghinaggio, Diest

Per la chiesa, Theodoor van Loon dipinse I quattro evangelisti. Ognuno di loro è rappresentato con il proprio simbolo: l’angelo per Matteo, il leone per Marco, il toro per Luca e l’aquila per Giovanni. In tutte le opere è evidente l’influenza di Caravaggio. Anche il pulpito della chiesa, opera di Jan Mason e Jan van den Steen, è un gioiello. 

Basilica di Nostra Signora di Scherpenheuvel, Scherpenheuvel

La chiesa, meta di pellegrinaggio, ospita l’opera più famosa di Van Loon: il ciclo mariano. Gli otto dipinti monumentali raffigurano la vita della Vergine Maria e i temi si ricollegano alle sette feste celebrate alla corte di Alberto e Isabella. Non è una coincidenza, perché Scherpenheuvel era il bastione della Controriforma per gli arciduchi. 

Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Scherpenheuvel

Chiesa abbaziale, Averbode

È probabile che durante il suo soggiorno a Scherpenheuvel, Theodoor van Loon abbia visitato questa chiesa. Dopo tutto, ospitava il dossale di Jacob van Cothem, commissionato dai Norbertini all’inizio del XVI secolo e già all’epoca considerato un capolavoro.

Consiglio

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I Maestri fiamminghi nascosti riportati su mappa