Rubenshuis

À la Rubenshuis, vous vous trouverez les yeux dans les yeux avec le tout premier influenceur. C'est l'un des quatre rares autoportraits que Rubens a peints. Rubens accordait une grande importance à l'image que le monde avait de lui. Il ne s'est jamais représenté en peintre. Sur cette toile, Rubens choisit de se présenter comme un homme raisonnable, déterminé, mais à la fois bienveillant. Une carte de visite en peinture à l’huile.    

Rubens n'a pas peint ce panneau de bois dans l'intention de le vendre. Il l'a utilisé comme modèle pour aider ses élèves à réaliser des portraits. Il a accordé beaucoup d'attention aux détails de son visage et des vêtements alors que l'arrière-plan est inachevé et sombre. Les grands mouvements de pinceau – que l'on retrouve également sur ses vêtements – soulignent le caractère informel du portrait.  

Grâce à une restauration en profondeur en 2017, les coups de pinceau d'origine sont à nouveau visibles. Ils témoignent de la manière dont Rubens posait la peinture et de la rapidité de son travail.  

Le portique et le pavillon du jardin de la Rubenshuis sont les seuls vestiges architecturaux authentiques de l'époque de Rubens. Le portique reliait l'habitation à son atelier de peinture de l'autre côté. La combinaison d’un portique et d’un pavillon était inédite à cette époque en Flandre. Rubens s’est inspiré de l’art et de l’architecture italienne et du travail de ses grands héros : Raphaël, Michel-Ange, Giulio Romano. Rubens est le premier à avoir introduit le style architectural baroque dans nos régions et à y avoir apporté sa touche personnelle.  

L'édifice est un clin d'œil à la Porta Pia, la célèbre porte de Rome réalisée par Michel-Ange. Au-dessus se trouvent deux statues grandeur nature de Mercure et Minerve, le dieu romain de la peinture et la déesse de la sagesse. Le reste du portique regorge également de symboles sous forme de sculptures et de citations.

Le pavillon de jardin saute immédiatement aux yeux à travers l'arche centrale du portique. Cet axe qui va du portique au pavillon est tout sauf anodin. Dans le pavillon aussi, vous rencontrerez un dieu romain : Hercule, dieu de la vertu. Le message ? L'art et la sagesse mènent à la vertu.