Peter Paul Rubens : le génie d'Anvers

Dans La pêche miraculeuse, Rubens représente trois scènes sur trois panneaux. Le Maître a peint l'œuvre à la demande de l'influente guilde des poissonniers malinois, qui voulaient représenter la richesse de leur artisanat. 

Cette paroisse était l’une des plus riches de Malines, c’est pourquoi l’église compte des œuvres d’art exceptionnelles. Le point culminant est L’adoration des mages, une expression sublime du savoir-faire de Rubens. Observez la lumière qui émane de Jésus et illumine le visage de ceux qui l'entourent.

Conseil

Rubens avait un équivalent en sculpture. Lucas Faydherbe, contemporain de Rubens, a même passé quelques années dans l’atelier du peintre baroque flamand. Faydherbe était originaire de Malines, de nombreuses églises de la ville abritent l’œuvre de ce Rubens de pierre.

Ainsi, les deux arcs en relief de la Basilique Notre-Dame de Hanswijk sont de véritables œuvres marquantes de la sculpture baroque des Pays-Bas méridionaux. Tant L’adoration des bergers que La chute de Jésus sous la croix du Calvaire sont des chefs-d’œuvre d’ingéniosité et d’expression composées.

L’église du Béguinage abrite également des œuvres de Lucas Faydherbe. La statue de Sainte-Catherine dans la façade baroque est de sa main, tout comme une partie de l'intérieur. Vous y admirerez également des tableaux de Theodoor Van Loon.

Chaque lieu raconte une histoire propre. L’église Notre-Dame du Val-de-Lys a été conçue par Lucas Faydherbe, qui s’est inspiré des jésuites. La façade baroque attire votre regard de gauche à droite et de bas en haut, pour finalement atterrir sur la statue d'Ignace de Loyola, le fondateur des Jésuites, qui trône au sommet.

« Un paradis sur terre », c’est ainsi que les Anversois appelaient cette église baroque triomphale, avec sa façade dynamique, son intérieur raffiné et sa sublime chapelle peinte par Rubens. Vous y verrez Le retour de la Sainte Famille, le chef-d’œuvre offert en 1620 à l’église par Nicolaas Rockox, bourgmestre de la ville et ami personnel du peintre.

En parlant de Rockox, le maire a été pendant 20 ans le voisin de Frans Snijders, peintre d’animaux et de natures mortes. Leurs maisons voisines forment désormais ensemble un magnifique musée : la Snijders & Rockox Huis. 

Dans cette église gothique, on ne trouve pas de peinture de Rubens, mais il s’agit de son dernier lieu de repos. Le revêtement en marbre, les 24 autels et le riche trésor artistique valent le détour. C’est également ce que pensent les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, car l’église Saint-Jacques constitue un arrêt fixe sur leur chemin.

Conseil

Vous voulez vous retrouver en face à face avec Rubens ? Sa statue se trouve sur la Groenplaats à Anvers.  

Faites quelques pas de plus pour atteindre la cathédrale Notre-Dame. Vous pourrez y admirer pas moins de quatre tableaux du Maître.

Vous trouverez d’autres œuvres de Rubens au Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers. C’est là que se déroule actuellement la restauration du gigantesque retable Madone trônant parmi les saints. Le tableau est si grand que les travaux sont réalisés dans la salle même. Le Studio Rubens, c’est ainsi qu’a été baptisée la restauration, offre une occasion unique de suivre de près la restauration de cette œuvre imposante.

Cet été, la Maison Rubens vaudra également le détour, car le nouveau bâtiment d’accueil et le jardin baroque, dont les plantes et les couleurs ont été choisies sur conseil du célèbre couturier Dries Van Noten, ouvriront leurs portes.   

En tant que diplomate et conseiller à la cour des archiducs Albert et Isabelle, Rubens se rendait souvent à Bruxelles. Il a ainsi joué un rôle crucial dans la décoration du Palais Ducal du Coudenberg. L’œuvre la plus remarquable du Maître dans la capitale est le tableau Jésus Christ donnant les clefs à Saint Pierre. Rubens a peint l’original à la demande de son ami et collègue Jan Brueghel de Oude. Ce tableau fut vendu en 1765 et remplacé par cette copie.  

Conseil

Vous voulez admirer encore d’autres œuvres de Rubens à Bruxelles ? Le Musée Royal des Beaux-Arts a rempli sa plus belle salle d’œuvres du peintre.  

Même si nous n’avons pas d’informations concernant un quelconque voyage de Rubens à Alost, vous pouvez également admirer l’œuvre du Maître dans l’Ajuinenstad. Comme Saint-Roch nommé par le Christ comme patron des pestiférés, qu’il a peint à son apogée en tant qu’artiste. Le commanditaire était la guilde des marchands de houblon et de céréales, dont Saint-Roch est le saint patron.