Peter Paul Rubens: il genio di Anversa

Ne La pesca miracolosa, Rubens raffigura tre scene in altrettanti pannelli. Il maestro dipinse l’opera su commissione dell’influente corporazione dei pescivendoli di Mechelen che desiderava esaltare la potenza del proprio mestiere. 

La parrocchia era una delle più ricche di Mechelen, motivo per cui la chiesa possiede importanti opere d’arte. Il pezzo forte è L’adorazione dei Magi, sublime espressione della maestria di Rubens. Basta osservare la luce che emana Gesù, in grado di illuminare il volto degli astanti.

Consiglio

Rubens aveva un equivalente scultore. Lucas Faydherbe, suo contemporaneo, trascorse diversi anni nell’atelier del pittore barocco fiammingo. Faydherbe era di Mechelen, per cui è possibile ammirare opere di questo Rubens della pietra in molte chiese di Mechelen.

I due archi in rilievo della Basilica di Nostra Signora di Hanswijk, ad esempio, sono veri e propri gioielli della scultura barocca dei Paesi Bassi meridionali del tempo. Sia l’Adorazione dei pastori che la Caduta di Gesù sotto la croce sul Calvario sono capolavori di notevole espressività e ingegno compositivo.

Anche nella chiesa del Beghinaggio si trovano opere di Lucas Faydherbe. Sua è la statua di Santa Caterina nella facciata barocca, così come parte degli interni. Vi si possono inoltre ammirare dipinti, tra gli altri, di Theodoor van Loon.

Ogni luogo racconta la sua storia. La chiesa di Nostra Signora della Valle dei Gigli fu progettata da Lucas Faydherbe, che allo scopo trasse ispirazione dai Gesuiti. La facciata barocca spinge lo sguardo da sinistra a destra e dal basso verso l’alto. Alla fine, su tutto prevale la statua di Ignazio di Loyola, fondatore dell’ordine dei Gesuiti, che spicca sulla cima.

“Un paradiso in terra”, così gli abitanti di Anversa definirono la trionfale chiesa barocca dalla facciata movimentata, gli interni raffinati e la sublime Cappella di Rubens. Qui si ammira Il ritorno della Sacra Famiglia, il capolavoro che Nicolaas Rockox - sindaco della città e amico personale del pittore - donò alla chiesa nel 1620.

A proposito di Rockox, il sindaco fu per 20 anni vicino di casa di Frans Snijders, pittore di animali e nature morte. Insieme, le loro case formano oggi un bellissimo museo: la Snijders & Rockoxhuis.

In questa chiesa gotica non troverete un dipinto di Rubens, ma potrete vedere la sua ultima dimora. Le decorazioni in marmo, i 24 altari e il ricco tesoro artistico rendono la visita più che meritevole. Anche i pellegrini che si recano a Santiago de Compostella la pensano così, perché la chiesa di San Giacomo è una tappa fissa del loro cammino.

Consiglio

Vuoi guardare Rubens negli occhi? La sua statua si trova nella Groenplaats ad Anversa.  

Proseguendo di qualche passo, ti troverai alla Cattedrale di Nostra Signora, dove puoi ammirare ben quattro dipinti del maestro.

Altre opere di Rubens si trovano al Museo Reale delle Belle Arti di Anversa. Al momento è in corso il restauro della gigantesca pala d’altare Madonna in trono con Bambino e santi. Il dipinto è di dimensioni tali che i lavori hanno luogo nella sala stessa. Lo Studio Rubens - come è stato battezzato l’intervento di restauro - offre un’opportunità unica di ammirare l’imponente opera in prima fila.

Quest’estate, visita anche la Rubenshuis. Verranno infatti inaugurati il nuovo edificio di accoglienza e il giardino barocco, con la consulenza botanica e cromatica del famoso stilista Dries Van Noten.

In qualità di diplomatico e consigliere alla corte degli arciduchi Alberto e Isabella, Rubens era spesso a Bruxelles. Fu così che ebbe un ruolo fondamentale nella decorazione del Palazzo ducale di Coudenberg. L’opera più importante del maestro nella capitale è il dipinto Cristo consegna le chiavi a San Pietro, da lui realizzata su richiesta dell’amico e collega Jan Brueghel il Vecchio. L’originale del dipinto fu venduto nel 1765 e fu sostituito da questa copia.

Consiglio

Altre opere di Rubens a Bruxelles? Il Museo Reale delle Belle Arti gli ha riservato la sua sala più bella.

Malgrado nulla sappiamo del soggiorno di Rubens ad Aalst, anche qui è possibile ammirare opere del maestro. Come San Rocco nominato da Cristo protettore degli appestati, che l’artista dipinse all’apice della sua carriera. Committente fu la corporazione dei mercanti di luppolo e cereali che venerano il santo come loro patrono.